“Gradually the rural sound changed, as if the country boy was wising up to city ways”
“Gradualmente il suono rurale cambiò, come se il ragazzo di campagna si stesse ambientando alla città”
GILES OAKLEY – THE DEVIL’s MUSIC: A HISTORY OF THE BLUES
John Lee Williamson, noto come Sonny Boy Williamson o Sonny Boy Williamson I, è stato il pioniere della moderna armonica blues. Riconosciuto come il padre dell’armonica blues, è stato l’artista blues più registrato degli anni ’30 e ’40, diventando sinonimo dell’armonica per decenni. La sua influenza è stata fondamentale per artisti come Muddy Waters, Jimmy Rogers, Little Walter, Junior Wells, Billy Boy Arnold e Snooky Pryor.
Considerato uno degli esponenti più importanti dell’armonica blues, Williamson ha uno stile radicato nel blues pre-bellico degli anni ’30. La sua prima registrazione, “Good Morning Little School Girl” del 1937 per la Bluebird Records, divenne immediatamente uno standard. Questa registrazione dimostra il suo stile unico, caratterizzato da una seconda posizione carica di colori e note “spremute”. Suonava con tutte le sfumature ritmiche del country blues, arricchendo le note con effetti di “Wah-Wah” e dinamica. Williamson ha rivoluzionato il ruolo dell’armonica nel blues, e molte delle sue canzoni, come “Sugar Mama Blues“, “Early in the Morning” e “Stop Breaking Down“, sono diventate dei classici del genere.
Lo Stile
Considerato il più importante armonicista blues della storia e il primo vero rappresentante dello stile Chicago, Sonny Boy Williamson I è anche uno degli artisti più influenti di tutti i tempi. Chiunque suoni il Chicago blues all’armonica deve qualcosa a Williamson. Il suo suono distintivo, i lick personali e i pattern di respirazione mentre suona l’armonica sono diventati i pilastri del blues e dei relativi stili ancora oggi.
Inizialmente, il suo blues era più “primitivo e rozzo” rispetto alla fase finale della sua carriera, dove si notano le influenze del “Jump Blues” degli anni ’40. Questo nuovo approccio lo portò a suonare note più precise e frasi più pulite, delle quali fu pioniere nell’armonica blues. Sebbene il suo stile possa sembrare “semplice” rispetto a quello degli armonicisti moderni, Williamson era maestro di sfumature, sottigliezze e texture ritmiche, con tecniche di tongue-blocking estremamente difficili da riprodurre.
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Link Utili
Una lettura su John Lee “Sonny Boy” Williamson di Adam Gussow (ENG)
Una sintesi della vita di Sonny Boy Williamson
Approfondimento sul ruolo nella musica di John Lee Williamson